上世纪90年代，台湾著名学者李敖曾到祖国大陆，作名曰“神州文化之旅”的访问和交流活动，在大陆刮起一场旋风。而在世纪之交，这位雄辩家曾在台湾花莲县，参加“跨越2000花莲演讲会”，并即兴作了《从莲花中看花莲》的演讲。在演讲中，他向受众提出“对外不要信佛，对内不要信命”的建议，并讲了“嘉善袁了凡”的故事。他说，有一个人叫袁了凡，他年轻时算过命，说他做官只能做到五品，而且一辈子没有儿子。对古代一位知识分子而言，做官做不大，又没有儿子，是非常痛苦的事情，所以他年轻时就看破红尘。

有一次，他在庙里听和尚念经。有位老和尚一面念经，一面看他，经念完后，老和尚走过来对他说，我一辈子看的人很多，从来没有看过像你这样的年轻人，能安静坐在那儿，一点杂念都不起，这是什么原因？袁了凡说因为我信命，算命的说我官做不大，又没有儿子，我的一生已没有指望了，万法皆空，我什么都看透了，所以在庙里听你念经，就觉得一切没什么好想的。

老和尚对他说：“你错了，命是可以制造的，你从此去修桥、造路、施粥、关心穷人，做一些好事，就能改变你的命运，不妨试试看。”袁了凡回去后，就照老和尚的说法，到处做善事，最后果然官做大了，儿子也生出来了。这是古代一个相信命运，也相信命运可以改变的故事。这个故事源出《了凡四训》，李敖信手拈来，使之成为即兴演讲的精彩片断。