沈钧儒（1875~1963），字秉甫，号衡山，嘉兴人。生前曾任新中国最高人民法院院长，全国人民代表大会常务委员会副委员长，政协全国委员会副主席，中国民主同盟中央委员会主席。他一生走过许多曲折坎坷的道路，从一个科举出身的进士，成为民主主义、社会主义的忠诚战士，中国共产党的亲密朋友，新中国的卓越领导人。

沈钧儒故居位于嘉兴环城南路556号，现为浙江省重点文物保护单位。沈钧儒故居建于清嘉庆年间，1908年至1919年的这11年间，沈钧儒居住于此。他出生于苏州，人到中年才回到嘉兴居住。他自幼聪颖好学，4岁时就跟着母亲学识了许多字，6岁始进私塾从严师诵读经书。他颇喜诗赋，7岁时就能指物成诗，13岁时已积诗成帙，16岁考中秀才时，词赋列为第一。

早年，沈钧儒对古奥艰涩的“八股文”不感兴趣，曾有一阵子酷嗜旧小说，常常彻夜不眠地读。15岁那年，考秀才未中，他认识到那是旧小说耽误了自己，便把家中所藏的五六百本小说书全部烧了，并立志从此不看“闲书”（消遣性质的书）。其实，他以前看的这些旧小说，除去荒诞不经、封建糟粕的一面，对少年时期的他了解封建社会，增加生活常识，还是有所裨益的。

他丢开了旧小说，却仍不喜欢束缚思想的“八股文”。“老师要我读什么书时，但我总要偷看其他书籍”。他潜心研读了《朱子》《小学》《陈宏谋遗规》《曾子正家书》和《求阙斋日记》等，深受宋代理学和清代文人思想熏染。儒家学说中仁民爱物、积极入世、崇尚气节、慎独克己等思想渗入到他的人生哲学中。

16岁时，开始读袁了凡先生的书，并按《了凡四训》所说，开始修性养德，力行了凡的“功过格”。每晚入睡前，自省一天的言行，“检讨身心，改过从善”，注重个人修养。